No hay más que pensar en los ordenadores personales y, sobre todo, teléfonos móviles que hemos utilizado en los últimos años para percatarnos de la gran cantidad de residuos tecnológicos que se están generando en la actualidad. Ya sea por la obsolescencia programada o por las necesidades o deseos de cada usuario, lo cierto es que la basura electrónica no hace más que crecer en todo el mundo, un hecho que conlleva grandes riesgos para el medioambiente y para la salud de las personas. Esta situación también afecta a las empresas, que cada cierto tiempo deben acometer la renovación de sus parques tecnológicos y el consiguiente proceso de reciclaje de los equipos que ya no sirven.

Necesidad de reciclaje de RAEE

La importancia de reciclar los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) es capital porque su capacidad de contaminación es muy elevada debido a los metales pesados que incluyen. Elementos como el cadmio, el bromo, el mercurio, el cromo o el plomo resultan especialmente nocivos para el agua y para el aire; por no hablar de las enfermedades que pueden provocar en el cuerpo humano si éste sufre una intoxicación. Por lo tanto, no es descabellado asegurar que su reciclaje, teniendo en cuenta el aumento constante de estos residuos, es una cuestión de suma importancia.

Demasiados residuos descontrolados

Según las cifras que aporta un informe realizado por la Plataforma para Acelerar la Economía Circular (PACE) y la Coalición de Residuos Electrónicos de las Naciones Unidas en enero de este año, en todo el planeta se crean unos 50 millones de toneladas de residuos electrónicos y eléctricos (a los que llaman e-waste) anualmente y las previsiones se sitúan en que en 2050 se alcanzarán los 120 millones de toneladas. Este mismo informe apunta que el valor de esa “basura” es de más de 62.000 millones de dólares, o lo que es lo mismo, una cifra mayor al PIB de muchísimos países.

Tales números no serían alarmantes si el reciclaje de los residuos fuera el adecuado. Sin embargo, menos del 20% de esos desechos se reciclan formalmente. El porcentaje restante se divide en lo que se arroja a vertederos, se recicla de modo informal o acaba en países menos desarrollados tecnológicamente, donde sus ciudadanos terminarán expuestos a los metales antes nombrados.

Normativas para el reciclaje

Esta situación ha llevado a las organizaciones supranacionales y a los gobiernos nacionales a tomar medidas para el correcto reciclaje de tales residuos. Esas medidas afectan a todo el mundo, pero con especial hincapié a las empresas, que han de adoptar planes de reciclaje de RAEE para cumplir con normativas como la europea, la cual se ha marcado el objetivo de aumentar un 65% la reutilización y el reciclaje antes del año 2035.

Asimismo, en muchos países existen multas para quienes no cumplen con una correcta gestión de sus residuos electrónicos. Para lograr un reciclaje correcto, la clave pasa por llevar los residuos a los lugares adecuados donde se tratarán del modo más conveniente. Sin embargo, esa no es la única opción para evitar el crecimiento de la basura tecnológica, ya que muchas organizaciones ecologistas apuntan otras prácticas como reducir el consumo de tecnología –es decir, no cambiar de dispositivos hasta que sea realmente necesario– y fomentar la opción de arreglar antes que comprar.